Il-Kuluri Fil-Bibbja

Għandek Żball!

Kull tikmixa tgħid storja.

Għandi ħabiba li dak li jaraw għajnejha, jagħmluh idejha.

Ganċ, labar, ħjata, rakkmu, bizzilla, cross-stitch, macramé… kellha tintefa’ fuq dan ix-xogħol u ssib tbiegħu, issir miljunarja naħseb. Imma l-flus, tgħidilna, mhux importanti. Għaliha biżżejjed li meta lil dik ittiha għonq tal-crochet, fis tħitu mal-libsa, u meta lill-oħra ittiha pupa maħduma bis-suf u mlibbsa bil-ħwejjeġ tal-ganċ, din iżżejjen biha fis-salott.

Il-ħelwa hi li f’kull ħaġa li tagħmel, ikun hemm żball ċkejken, li iżda, ma jkun żball xejn, iżda wabi-sabi.

Imma min ma jkunx jaf is-sistema tagħha, malajr jgħidilha, “Mela ma serviekx is-suf għall-aħħar linja?” jew “Iva ma kellkex buttuna ħamra oħra?” jew “Isma’ għandek ħajta miġbuda…”

Hawn għadd ta’ reliġjonijiet u kulturi li, bħalna l-Insara, jisħqu li Alla biss huwa perfett. Dan jesprimuh fix-xogħol tal-idejn tagħhom. Ngħidu aħna, kieku int tmur f’ħanut u tara scutella b’biċċa mtajjra, tgħid, “Imma dawn iridu jidħqu bin-nies?” u ma tixtrihiex. Imma jekk tħares sew lejha, tara li l-finitura tgħaddi minn fuq fejn (qisu) hemm imkisser ukoll. Tistaqsi lil tal-ħanut x’irid jgħid biha, jkellmek bil-Ġappuniż, għax jgħidlek, wabi-sabi.

Bejn wieħed u ieħor, dan il-prinċipju jqis li hemm il-perfezzjoni fl-imperfezzjoni. Tħares lejn wiċċ imkemmex, u tissaħħar b’dawk il-linji, waħda fl-oħra, li juru kemm għex dak il-bniedem… min jaf minn xiex għadda?  Tħares lejn werqa niexfa, u tara l-vini li baqgħu hemm, filwaqt li l-bqija tagħha sasa’ fix-xejn.

Il-filosofija wara dan il-kunċetti ma tinżilx tajjeb ma’ dawk li jridu l-iprem affarijiet, u li kollox irid ikun perfett, għax inkella ma jkunux komdi. Hawn mhux qed nitkellmu dwar dawk il-kalzetti li apposta jkunu bl-istess kuluri imma disinji differenti, għax dawk maħdumin hekk għall-gost – tant li tista’ tixtri sitta sfużi biex tqabbel ħafna pari differenti.

Tapit bid-disinn mhux eżatt, iġib inqas flus minn dak li huwa simmetriku għal kollox. Imma min nisġu, kuntent li mexa skont il-kuxjenza tiegħu, li b’xogħolu ta’ unur u tifħir lil Alla. Bħall-artisti l-oħra, jaf li mis-sema ‘l isfel ma teżistix perfezzjoni, u qed juri l-umilta tiegħu u njgħidilna li ma jittantx li jkun daqs Alla.

Dejjem ser issib min jgħidlek li meta ħaġa ma tkunx “perfetta kemm jista’ jkun”, mela allura, tkun “traskurata”. Imma tajjeb li niftakru – u nfakkru – f’dik il-kelma tal-biżgħa… il-perfezzjoniżmu.

Kemm-il darba ssib min jgħidlek li fetaq xalla ħamnes darbiet għax it-tenzjoni tal-ponti ma kienetx preċiza eżatt? Kemm hawn min jgħidlek li dam siegħa jaħsel karma, għax darha maduma maduma għax kien hemm il-passi? Dawn huma każi estremi ta’ ossessjoni, tabilħaqq, imma juru kemm kultant, naħlu ħafna ħin għax ma naċcettawx dak li jidhrilna li hu “żball”… imma ma jkunx.

Fleur u Lee – Bullying

Miss Marija fesfset xi ħaġa f’widint Miss Yvonne.

Carla u Chelsea, li nzertaw kienu fil-bank ta’ quddiem l-iskrivanija tal-għalliema tagħhom għal dik il-ġimgha, ippruvaw jissemmgħu biex jaqbdu xi ħaġa milli kien qed jintqal.

Iva… larinġ… jew banana…. qargħa ħamra, tgħid? Inċempillu… nhar il-Ħamis, forsi… sewwa, mela.

Miss Yvonne telqet lura lejn l-Uffiċju. It-tfal bdew igedwdu bejniethom, għax kienu jafu li kien hemm xi ħaġa ppjanata għal din l-ewwel ġimgħa tal-iskola. Miss Marija ma riedet tgħidilhom xejn.

Waslet il-ġurnata tal-Ħamis. It-tfal, kollha eċitati, daħlu fil-klassi.

Fuq il-mejda ta’ hdejn il-bieb, kien hemm qargħa ħamra. Fuq il-mejda ta’ hdejn it-tieqa, kien hemm qargħa ħamra oħra.

It-tnejn kellhom qoxra sabiħa, imnaqqxa. It-tnejn kienu sbieħ fil-għajn. Miss Marija kellimithom dwar il-qargħa twil, il-qargħabali, u l-qargħa ħamra. It-tfal qalu x’kienu jafu. Christiaan qal li n-nanna timla l-aqrgħa twila fil-brodu, Larissa qalet li ommha timla l-qargħabali fil-forn; Fleur u Lee qalu kemm iħobbu t-torta tal-qargħa ħamra… u Jade qalet li ommha tippreferi l-qargħa Torki għall-kawlata, għax tgħid li iżjed tqgħaqqad.

Imbagħad, Miss Marija bdiet il-lezzjoni propja.

Qaltilhom biex jippuntaw subgħajhom il-werrej lejn il-qargħa ħamra ta’ ħdejn il-bieb, u jgħidulha xi ħaġa kerha. Għall-ewwel ma fehmux, it-tfal, imma wara ftit, malajr qalulha “X’riħa tinten għandek.” “Kemm int żmoċta.” “X’ġejt tagħmel hawn, ħadd ma bagħat għalik!” “Il-kulur tal-qoxra tiegħek mitfi wisq.” U ħafna kummenti simili. Fleur biss ma riedetx tkompli magħhom.

Anthea staqsiet lil Miss Marija x’kienu ser jgħidu lill-qargħa ħamra l-oħra. “Mela, tfal, irridkom tgħidulha affarijiet sbieh…”

U bdew. “Ajma kemm inhobbhom iż-żerriegħ tiegħek, imnixxfin u nkaljati!” “Kemm tagħmilha tajba l-minestra!” “Kemm inħobbok għax inħobb l-oranġjo!” “Il-fniek ta’ ħija xalata jagħmlu meta jtihom biċċa qargħa ħamra…”

Mela, mill-basket, Miss Marija ħarġet sikkina, resqet lejn it-tieni qargħa ħamra, u siltitha mill-kuperċ. Qatgħet porzjon mill-qargħa ħamra, qisha qed taqsam kejk, u wrietu lit-tfal.

“Araw xi ġmiel, tfal. Kollox perfett – il-kulur, il-laħma, iż-żerriegħa…”

“Iva, vera, Miss Marija,” qalu t-tfal, qishom bil-kor.

“Ħa naraw l-oħra, Miss!” qal Lee, li bħas-soltu ma kellux paċenzja jistenna’.

Miss Marija mesħet is-sikkina, tefgħetha fl-għant ckejken tagħha, u marret lejn il-qargħa ħamra l-oħra.

X’ħin qasmitha, u wriethom il-porzjon, kollha staġgħbu. Dan għax bil-moħbi, Miss Marija kienet għamlet żewġ toqbiet żgħar, u tefgħet ftit ħall, xi jumejn qabel. Dan kien nawwar il-qargħa ħamra minn ġewwa. Wara, ferrgħet il-ħall ‘l barra, u mmarkat il-qargħa ħamra b’tikka ħadra biex tagħrafha mill-oħra.

It-tfal, x’hin raw il-laħma u ż-żerriegħa kif kienu saru, skantaw.

“Qed taraw, hux, tfal, kemm hu ikrah il-bullying?”

Tfal ta’ “barra minn hawn”

Mela darba, fl-gżira tal-Uwijja, fir-raħal ta’ Mnejnsafejn, il-Ministru tax-Xogħol, Ġustizzja, u Libertà mar jiekol ma’ ħutu u l-familji tagħhom, u xi nofs tużżana galoppini minn  tiegħu.

Fuq il-mejda ta’ ħdejhom inzerta kien hemm aħna, u fuq in-naħa l-oħra, familja oħra. Ħin minnhom, waħda mill-bniet waqqgħet tazza luminata. B’leħen għoli li nstema’ mar-restorant kollu, il-mara li kien hemm bilqegħda kważi f’ħoġor il-Ministru, qaltilha, “Puuu għalik, kemm int bla grazzja u ħoxna, bħal ommok…”

Jien assumejt li din kienet omm qed tiċċajta ma’ bintha b’mod goff. Qatt m’għaddieli min moħħi, kif indunajt wara, mid-diskors li sar, li hi kienet il-maħbuba tal-missier.

Ftakart li dan il-Ministru kien ta intervista, għal ħabta tal-Milied, fejn osserva kif f’din l-art ħelwa, il-Gżira tal-Uwijja, kienu qed jiżdiedu bir-radam il-familji bi problemi. Kien qal li kien bi ħsiebu jwettaq programm ta’ ristrutturar, mill-qiegħ nett, tal-Fondazzjoni għall-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà.

Kien qal li bi ħsiebu joħloq Liaison Office fejn setgħu jmorru, ngħidu aħna, għalliema, membri tal-kleru, u dawk kollha li b’xi mod jaħdmu fil-komunità biex jidentifikaw dawk il-familji li jkollhom xi bżonnijiet, u forsi jistħu jirrikorru huma nfushom. B’hekk, il-problemi jintlaqgħu fi stadju bikri, qabel ma jkun tard wisq.

Naħseb li dik l-imbierka ikla baqgħet tberrhen f’moħħ il-Ministru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà, għax wara xi gimgħat ħareġ stqarrija li kienet tghid li l-fostering permanenti mhux xi ħaġa à la carte.

X’ħin, bħala l-Korrispondenta Maltija għall-Gżira tal-Uwijja, smajt dawn il-kliem fl-Aħbarijiet ta’ stazzjon tar-radju li suppost huwa newtrali, tmeżmist. U bħali, mid-dehra, għamlu ħafna oħrajn, għax it-telefon ma qatax, meta kien hemm programm ta’ diskussjoni mmexxi mill-kuġin tal-mara ta’ ħu l-Minstru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà…

Il-Ministru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà qal diskors li kull min qatt xtaq jaddotta jew jagħmel ‘fostering’, anke jekk ma waslux biex għamlu hekk, qiesu kliemu bħala nsulti, wieħed wara l-ieħor.

L-Onorevoli qal li min irid ‘fostering’ permanenti ma jkunx lest li jagħti lit-tfal id-drittijiet tagħhom. Għax it-tfal għandhom dritt li jaraw lill-ġenituri tagħhom; l-istess ġenituri li b’Care Order, u mhux kif laqat ħabat, m’għadhomx magħhom. Nassumi li sfortunatament, min tah il-‘briefing’ ma kellimx lin-nies li kellmu lili.

Saħansitra l-isem Out-of-Home-Care Protection Bill, urtahom lin-nies; “Meta aħna naddottaw jew niffosterjaw ma tkunx ‘home’ tagħna, ukoll?” staqsewni. Għidtilhom li mhux lili kellhom jistaqsuha din, iżda lill-Ministru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà.

Demmi kesaħ meta bdejt nisma’ l-istejjer ta’ x’jiġri meta ġenitur jingħata aċċess għal wild li kien “ittieħed” lilu. Għajjat, tgħajjir, theddid, kattiverji, swat – u rari li jeħel xi ħadd il-ħabs waħda sew. U ngħiduha kif inhi, ma tantx hawn ġirien li lesti jitilgħu l-Qorti jixhdu li raw tifel għarwien, kobba, bil-lejl, fuq il-bejt, iħaddan lill-kelb biex forsi jisħon ftit; jew li ħassew l-għamara tiġi mbottata tul kamra; jew li semgħu twerżieq kbir; jew li ġiet ambulanza tieħu lil xi tifel l-isptar għax “waqa’ t-taraġ għal wiċċu u farrak snienu u kiser il-kustilji”… jew li raw xi tfal ifittxu fiż-żibel. J’alla dawn il-każijiet, li ġraw fil-Ġżira ta’ Uwijja, meta siefirt biex nagħmel ir-riċerka tiegħi, ma jiġrux hawn Malta. J’alla ebda tifel qatt iżjed ma jmur lura għand min ikun qed jagħmel fostering, maħmuġ jinten, b’ġuħ ta’ nagħma, u bil-qamel, la f’Uwijja, u lanqas f’Malta. Mhux biżżejjed ikunu raw dawn it-tfal… dak li jkun jonqoshom.

Hawn min jagħżel li jagħmel fostering, għax m’hawnx tfal għall-adozzjoni. U hawn min ma jkunx irid li t-tfal tiegħu jkunu addottati għax “jew miegħi, jew ma’ ħadd”. Min-naħa l-oħra, kull min xi darba għamel fostering, jgħidlek li t-tfal jistaqsuh jekk hux se jibqgħu magħhom sakemm jikbru.

Il-Ministru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà qal li hawn min ma jridx jaddotta għall-finijiet ta’ moħħu. U lili qaluli li fil-privat qal li mhux kulħadd Madonna jew Angelina Jolie. Anke jekk trid taddotta tifel wieħed biss, mhux kulħadd butu jwassal biex jonfoq dawk il-flejjes meħtieġa biex imur barra għal dan, għax mill-Gżira tal-Uwijja, bħal ma jiġri f’Malta, rari jkun hemm tfal li jistgħu jiġu addottati.

L-Onorevoli saħaq li ma jistax ikun li t-tfal jinħbew mill-ġenituri tagħhom għal dejjem ta’ dejjem; u niftakru li Uwijja iżgħar minn Malta. Għarraf lill-pubbliku li fis kellha titwaqqaf aġenzija li tieħu ħsieb kemm il-fostering, kif ukoll l-adozzjoni, li tkun entitá li ma jkollha x’taqsam xejn ma’ dik li hemm bħalissa f’Uwijja.

Ngħid jien, la f’dik il-gżira diġà għandhom entità li tieħu ħsieb dawn is-sitwazzjonijiet, il-għala nħasset il-ħtieġa li jkun hemm oħra? Possibbli li f’Uwijja tant se jibda jkollhom tfal għall-fostering u adozzjoni, li hemm bżonn waħda għal nofs il-pajjiż, u oħra għan-nofs l-ieħor? Jew ried jgħid li kif inhuma l-affarijiet bħalissa, mhux kollox kien miexi fuq ir-rubini? Lili bagħtuni f’Uwijja biex nirriċerka ħaġa waħda, u minflok sibt geġwiġija papali.

Insomma, sal-aħħar tas-sena, qal il-Ministru tal-Ħidma, Ġustizzja, Ugwaljanza, u Libertà, Uwijja se jkollha liġi li tkopri l-fostering u l-adozzjoni. Għadu ma jafx, qalli, imma, jekk hux se jissemma l-fostering permanenti, li qisu adozzjoni, imma m’huwiex. Ma ngħaġġlux, kienu l-kliem eżatti li uża.

Love Letter, Never Sent

The letter, addressed to 5, Poppy Lane, changed everything.

It was inside an envelope inside an envelope.

The outer one was addressed to ‘To Whom It May Concern’, and the inner one was addressed to ‘My Soulmate’. Stuck to the inner envelope with adhesive tape was a note that read, ‘I assume this is for you’.

The letter read,

“What you need, you idiot, is to wake up and smell the coffee. Columbian, or Ecuadorian, it does not matter, as long as you focus. It will restore your inner sight, and give you back your power of reasoning. You left because you assumed I hate you. It’s not that I hate you – what I abhor is your obsession with me. I want you to be masterful; I want you to stand up to me, I want you to stop being a drip. Think Lauren Cooper and the new teacher of English. Oh, no, don’t get me wrong…I don’t want you to turn me into an immobile plastic doll. I want you to show me that you will not stand any more of my nonsense. I need you, I want you, and I love you… but I do not want you to be a doormat. Coffee is a placebo, really; it is something that will make your breath smell sweeter, and hint that I might even want to kiss you like I used to, if you finish the whole jar. It’s nice to have a brother who is a chemistry teacher, and a best friend who is a graphic designer, is it not? Knowing you, I know you will do it, because you said you are ready to do anything for me.  But I do not want you to do anything for me. You are almost perfect just as you are. You are too nice for your own good. I want you to say no, once in a while.  In want you to say you want a quiet night in if I insist we go to Frenchie’s. I want you to insist we order sushi when I want pizza. I want you to tell me not to cut my hair so short, when I ask your opinion… not just try and placate me by saying that whatever I want is whatever you want. You got the wrong end of the stick. You thought that by giving in to my every whim, I would eventually change my mind. Yet you told me that I hate you because you are obsessed with me.  Oh, you silly goose – don’t you realise that you have the solution right there, in your very words?  Look, I would feel humiliated to tell you all this – and you’d probably get a heart attack, so it wouldn’t be worth it anyway – but I will do my best to make you understand all this without calling you. I am using the written word so that you can read this again and again. There never was anyone else for me, ever since our paths crossed (in a manner of speaking) in the lift at University. Those first three months we spent together were heaven – and then for some weird reason you decided that the only way to keep me was to pamper me and pander to my whims. This is such a disappointment to me. Please understand what I am not saying. I want to spend the rest of my life with you, but I don’t want you to be my subordinate clause. See?  You smiled.

Love,

Me

xxx

Santa’s Blog 5

Arsenic and Old Lace has a plot that these days would be considered politically incorrect, since it shows depends upon the foibles of several people who are not mentally stable (“eccentrics”) for its dénouement. Cary Grant’s shouts “Can you hear me? I’m not really a Brewster. I’m a son of a sea cook!” and the taxi driver counters this with “I’m not a cab driver. I’m a coffee pot.”

At one point, Cary Grant, as Mortimer Brewster the drama critic is sitting by a tombstone that bears the name Archie Leach. Film aficionados would know that Grant’s real name was Archibald Alexander Leach. Just for the record, the final scene in the script of the play had Mortimer’s two maiden aunts pour some of their infamous elderberry wine for Mr. Witherspoon, the Manager of Happydale Sanatorium. This was eliminated from the film version.

Right now, the only names I can remember are rabanadas (fried toast); lebkuchen
(chewy, honey-flavoured cookies with candied fruits and nuts); kourabiethes (shortbread with almonds & cinnamon); and bibingka (coconut and rice flour pudding)… The Missus tired them all today and of course I had to sample them. I also ate a handful of surströmming (fermented Baltic herring) and some salmiakki (salty liquorice) and I’m feeling a mite queasy.

For many people, it is a mater of pride that they can name names – not in the usual sense of the expression, but in that they remember the names of characters in obscure indie films and poems, and the lesser-known characters in Shakespeare’s plays (Aemilius, Boyet, Egeon…) as well as Biblical personalities (Nehemiah, Jadon, Josiah…).

It is easy to remember that Rudolph’s girlfriend is called Clarice. But many stumble when they are asked to name Santa’s team. Nerdology requires that not only does one remember them in sequence, but that one never forgets Olive. As in Olive, The Other Reindeer immortalised in Vivian Walsh’s book that had a Jack Russell Terrier as Olive. The Robert L. May story that later became a song by Johnny Marks gave us Rudolph – who was had very nearly been called Rollo or Reginald instead.

The poem ’Twas the Night Before Christmas names eight reindeer; Dasher (or Dascher); Dancer; Prancer; Vixen; Comet; Cupid; Donner (or Dunder or Donder); and Blitzen (or Blixem). Dunder en Blixem literally means “thunder and lightning” in Dutch – but the phrase is also idiomatic for “get a move on!”

This explains why some people say that the sled was pulled by six reindeer, and what followed their names was an order to hurry up. As for “Vixen” being the given name of a male reindeer… well, that is another story altogether. Female reindeer retain their antlers till after they give birth in the spring. So it might have been that there was at least one female reindeer in the team (many of the names appear to fit either gender, too).

The Missus takes it for granted that some of the reindeer are female; she says that otherwise, since males never ask for directions, the presents would never get delivered on time. Well, I’ll show her; it’s high time I broke in my new hovercraft snow-car anyway; much better than you know whose eight-reindeer-powered sleigh.

In-Nanna Kitty Tirrakonta: Ħaxix Ikħal

Mela darba kien hemm ħmar, li bħal kważi l-ħmir kollha, kien jaħseb li jaf kollox. Mar fuq it-tigra, u qalilha, ‘Ara, hi, kemm hu sabiħ dan il-ħaxix ikħal.’

It-tigra ħasbitu qed jiċċajta, u qaltlu, ‘Ħaħa, tajba din. Qed tirrecta li int professor tal-imbarazz, jaqaw?’

Il-ħmar baqa’ jinsisti. ‘Il-ħaxix huwa blu.’

It-tigra wieġbet: ‘Le, il-ħaxix huwa aħdar.’

Id-diskussjoni saħnet, u t-tnejn iddeċidew li jmorru għall-arbitraġġ, u għaldaqstant marru quddiem l-iljun, irRe tal-Ġungla, li diġà kien issapona x’ġej, meta rahom jargmentaw sakemm waslu ħdejh.

Il-ħmar beda jgħajjat: ‘Altezza, hux veru li lħaxix huwa blu?’

L-iljun wieġeb: ‘Tabilħaqq, il-ħaxix huwa blu.’

Il-ħmar naħaq. ‘It-tigra ma taqbilx miegħi, u qed iddejjaqni. Jekk jogħġbok, tih kastig.’

Ir-Re iddikjara: ‘It-tigra se tiġi kkastigata b’ħames snin silenzju.’

Il-ħmar qabeż bilferħ u kompla triqtu, joqmos u jirrepeti: ‘Il-ħaxix ikħal…’ għal elf darba.

It-tigra staqsiet lill-iljun: ‘Maestà, għaliex ikkastigajtni? Wara kollox, int taf daqsi li l-ħaxix huwa aħdar.’

L-iljun wieġeb:  ‘Fil-fatt, il-ħaxix huwa aħdar.’

It-tigra staqsiet: ‘Mela għaliex qed tikkastigani?’.

L-iljun wieġeb: ‘Dan m’għandu x’jaqsam xejn mal-mistoqsija dwar jekk il-ħaxix huwiex blu jew aħdar. Il-piena tajtjhielek għax mhux sew li ħlejqa kuraġġuża u intelliġenti bħalek, taħli l-ħin targumenta ma’ ħmar, u fuq kollox tiġu u ddejqu lili b’dak l-argument banali. Anqas irrid nemmen li wasalt s’hawn, int.’

L-agħar ħela ta’ ħin huwa meta wieħed jargumenta ma’ xi ħadd rasu marbuta; xi fanatiku li ma jimpurtahx mill-verità jew mir-realtà, iżda biss li jirbħu it-twemmin u l-illużjonijiet tiegħu. Qatt taħli ħin fuq argumenti li ma jagħmlux sens…’

Hemm nies li, irrispettivament minn kemm nippreżentawlhom provi u evidenza, ma jammettux li għandhom żball, u oħrajn mimlija mibegħda u rriżentiment;  kulma jridu huwa li xi ħadd itihom ir-raġun.

Meta l-injoranza tħambaq, l-intelliġenza tibqa’ siekta. Il-paċi u s-serenita tiegħek jiswew ferm. ❤️

Family

My children are quadruplets.
The fact that I am still only 21 years old makes people assume that I am the baby-sitter, and that I cannot possibly be capable of earning my wage – especially with my waif-thinness and waist-length hair.
When I state that they are mine, it’s as if I’ve handed them carte blanche to inundate me with stale jokes and unwarranted advice.
They point to one of the boys and ask whether his name is James Last. They ask whether I do the “Eeny, Meeny, Miny, Moe” when I have to wash, dress, and feed them. They even ask if I have a man around, to help me with them.
I had to grow up quickly – which is another way of saying that I am wise beyond my years.
Unlike many other parents, I have not resorted to Tik Tok or other platforms to document each waking (and sleeping and eating and playing) moment of my children. I don’t have the time or inclination for that – and I don’t need the money, anyway.
My favourite thing to do is to be out and about with My Four. I have my bespoke 2×2 buggy, and my roller skates mean that I don’t tire myself out easily when pushing it.
Have you got jackets in case it gets cold? Oh, definitely. This is a Maltese summer, after all, when there is snow on the ground and frost on the leaves, and the sweat freezes on your eyebrows.
Don’t get them used to the buggy, because they will want to ride in it until they are four years old. Tomorrow, I will make them walk… as far as the garden gate, and then we will go back inside.
I bet you spend a fortune on baby foods, because you can’t possibly find the time to cook fresh vegetables. I don’t cook. I just give them raw peas, and carrots, and broccoli. That’s my version of fast food.
Let them tell you themselves when they are hungry, so that they learn how to listen to their bodies. That is exactly what I’ve done since they were born – that is why they learned to talk by the time they were three months old.
Why don’t you differentiate between the girls and the boys by dressing them in pink and blue? Are you into this gender thing? Oh, yellow and peach and turquoise means that everything is mix-and-match, and I just pick the first outfit that comes to hand.
Sleep when they sleep, or you’ll be tired. You forgot to tell me how to get all four children to sleep at the same time. Perhaps you are insinuating I sleep while I am driving, which is the only time they all fall asleep together?
Look at that poor child – he’s wet, or hungry, or ill, or the sun is in his eyes. I must be very lucky to have three rich children and only one poor one, don’t you think?
Four children! I bet you named them after the grandparents! Actually, we didn’t.
Why has that one got different colouring from the others? I don’t know. But I bet you have an opinion about it, because otherwise you wouldn’t be asking.
You must be very busy. No. I have an army of maids, and the children wash and iron their own clothes, and fix their own lunches.
You’re rude, aren’t you? Sure. I learned from the best.

Fleur u Lee – Il-Qattusa

Kienet ġurnata sabiħa; waħda minn dawk li tgħidlek oħroġ. Imma l-għalliema ma tistax taqbad u toħroġ lit-tfal mill-iskola biex toħodhom passiġġata, u għalhekk, Miss Marija għamlet li setgħet.

‘Jekk tlestu malajr, u ħadd ma jtellef [u hawn ħarset lejn Lee u Leona], inkunu nistgħu ninżlu fil-bitħa ta’ wara, xi ħames minuti qabel il-ħin, u ndumu ħames minuti wara, wkoll. Minbarra l-kolazzjon, iġġibu magħkom il-Pitazz tal-Vokabularju, u d-dizzjunarju, biex ma naħlux ħin, u titgħallmu xi ħaġa wkoll.’ James ħabat ser jilmenta, imma Zak tah daqqa bil-minkeb, u ma qal xejn.

Fil-klassi waqa’ skiet perfett, sakemm it-tfal ħadmu s-somom u kitbu t-tweġibiet fil-workbook tal-Ingliż, għax kollha kemm huma xtaqu jinżlu jgawdu dik is-sema ċelesti, u l-arja sħuna iżda b’żiffa ħafifa.

It-tfal intasbu mal-art, fid-dell taċ-ċnut, u Miss Marija tathom il-karta li fiha kienet kitbet mitt kelma, waħda taħt l-oħra, biex isibu t-tifsira tagħhom. M’għandniex xi ngħidu, Fleur, Alison, u xi tnejn oħra ma kellhomx għalfejn ifittxuhom kollha, għax kienu jafu ħafna minnhom. Lestew qabel l-oħrajn, u setgħu imorru jippassiġġaw ftit.

‘Dan x’ħoss hu?’ staqsiet Carla. ‘Jien ma smajt xejn…’qal Gerard.

Carla ġriet lejn minn fejn kienet semgħet il-ħoss ġej. Kien hemm ferħ ta’ qattus griż, il-pil tagħha qisu marrab u maħmuġ, u għajnejha mdellkin bi żlieġa.  Alison kienet diġa tbaxxiet biex tiġborha. ‘Le, le, tmisshiex, għax jekk ommha xxomm ir-riħa tiegħek, ma tibqax tieħu ħsiebha…’ qalet Fleur. ‘Mur għid lill-Miss, ħa naraw x’ħa nagħmlu.’

Gerard niżel kokka u beda jkellem lill-qattusa. ‘Hawn, sabiħa. Dan kif qegħda hawn, waħdek? Fejn hi l-mama? Naħseb li għandek il-ġuħ, hux?’

Sadanittant, kienu waslu Miss Marija u l-bqija tat-tfal. Miskina, twerwret meta semgħet dawk l-ilħna kollha. Vivienne, waħda minn dawk li jżommu l-iskola nadifa, inzertat rat lit-tfal qaqoċċa mit-tieqa tal-kċina, u fethitha biex tistaqsihom x’ġara. Qalulha, u fil-pront fetħet bott tonn taż-żejt minn tagħħa, u ħaditilha ftit fi sjuna. Xammitu minn seba’ mili bogħod, u waqqfet widnejha, għalkemm ma felħitx tqum. Belgħet l-ikel, u ppruvat tferfer denbha.

Kien sar il-ħin biex it-tfal jitilgħu fil-klassi, u Vivienne qaltilhom li kienet ser tagħtiha titwila kultant, biex tara tiġix ommha. Imma din baqgħet ma dehritx. L-għada filgħodu, Vivienne qalet li sakemm sarilha l-ħin biex titlaq, il-qattusa kienet għadha ma stejqritx, u kienet ġabritha f’xugaman u ħaditha għand il-veterinarju.

Dan kien naddfilha għajnejha, u l-pil, u ta xi mediċina għax kienet ma tiflaħx. Ġara wkoll li daħlet klijenta u ratha, u ħadet grazzja magħha, u ħaditha d-dar magħha.

M’għandniex xi ngħidu, it-titlu tal-komponiment tal-Malti li Miss Marija tat lit-tfal għal dik il-ġimgħa kien ‘Qattusa Griża’.